道书记载：“张陵学道鹤鸣山中，造作符书。”这说明了自老祖天师张道陵创教以来，画符就是正一派道士的重要技能。祖师爷的法力以“灵符”的形式书写在纸、绢、木、石等物质载体上，可以通过“符”，让没有法力的人也能借用祖师爷的力量来达成镇魔、压邪、治病、求福等目的。
符，天地之机
有人经常听到这样一种说法：使用灵符固然能带来一时的好处，但这样实际上是在透支未来的福报；而且持这种说法的人还比较多。这种说法认为人的福报是有限的，如果要采用其他方法获取更好的运气，那么就是在消耗未来的福报。这种说法看似有理，其实只是想当然罢了。
天地不仁，但也给了万物生机。如果天不留其机，就不会让有生命的万物出现在天地之间。既然让生命在天地之间生存，也相应地赐予了万物一线之机。虽然只是一线，却是绵绵而不绝，其小而无内，其大而无外，人完全可以凭借这一线之机成神成仙。这一线之机幽深微妙、玄通难识，道教千百年来一直在探究，岂是单凭福报之说就能解释清楚。
符的渊源
道教用符驱邪、治病的历史，最早可追朔到远古时代。《轩辕黄帝祝由科十二序》曰：“以治男女诸疫病，凡医药、针灸所不及者，以此佐治，无不投之立效。”说的就是，在上古时期，很多医药、针灸无法治愈的疾病，用符反而会有奇效。
历史上关于灵符的记载，也是屡见不鲜。《汉天师世家》记载，历代天师常画符用以治病和御灾：祖天师张道陵开创了用灵符为巴蜀百姓消除病疫的先例；其书符治病、驱邪禳灾，无不灵验。宋代时期，三十代天师虚靖先生更是将灵符大展神威，书铁符召神将，斩杀蛟龙，这才有了关羽因此被封为崇宁真君的后世传奇。明太祖时期，为了驱散瘟疫，张正常天师书巨符、焚之入井，引得百姓争相汲水，病情得以控制。朱元璋为褒奖天师，特在井上建亭，号曰“太乙泉”。
符之精要
符是人与神沟通的法宝，是天地大道、山河灵气的有形或无形的载体。《道法会元》曰：“符者，信也。以我之神，合被之神。以我之气，合被之气。神气无形，而形于符。”说的就是：符是参和了天地万物精粹的那一点灵气，以自身的祭炼修为与天地神之间合而为一，精神所到之处，什么都可以是符，而且无往而不验。可以是水火，可以是瓦烁，可以是草木，可以是饮食，可有可无，可通可变。
灵符作为众法之一，妙验无穷，其源之于道，演之于道，证之于道，实归于道。精诚所至者，金石为开！这也正应了三十代虚靖天师所言：“吾家符箓，上可以动天地，下可以撼山河，明可以伏龙虎，晦可以伏鬼神，大可以助国家，小可以驱灾患。”
《黄庭遁甲缘身经》记载：六甲六乙符可治鬼、六壬六癸符可避火、六戊六巳符可辟水、六庚六辛符可治讼等。这些符或外烧或内服，或随身携带或挂在屋内，不同的符有不同的功能。
符要有灵，关键在于入意，就是拘天兵天将入符窍之中，让凡符变仙符。
修符当有禁忌
至于说使用灵符损耗福报，实难苟同？试问，如是动于之山川，损耗谁的福报？撼之于山河，损耗谁的福报？伏之于龙虎，损耗谁的福报？助国兴邦，驱灾除患，又损耗谁的福报？
自古以来，正一派精修的就是斋醮符箓。符法传承极其严格，无师不传，无德不传。此外，传授神符还有许多清规戒律的制约，要求较为苛刻，得真传者比较少见。
符者，福也
对于画符的道士而言，若发心纯正，行持正法，以解救苍生之困为己任，以行科设符为途径，自然是积累自身功德的上乘法门，何来自损福报？对于请符的众生来说，能想到用灵符来解决自身困境，自是与道有缘。很多人开始对神秘的灵符感兴趣，后来因此了解道教，进一步阐读了道教的经文典籍，如此能有幸聆听到三天正法，难道不是善缘一件、功德一桩吗？
正确认识符的作用
现在，人们已经逐渐认识到道教法术的科学依据，所以对道教灵符的需求越来越大。画符的人必须具备传承力，且经久历练，其所画符才有效；不具备传承力的人不了解符的本质，不懂得注入正确的法理信息，只是模仿外形，其所画符自然没有效果。虽然灵符的使用并不是万能的，但在信众问题的解决方案中却是必不可少。辅以后天五行，载以先天灵符，足够让人得以洗涤，换得新颜。如想改变眼下不利的境遇，改变一下自身命运，就需要一点点地积累功德，改善风水，再配合灵符的力量，命运才会慢慢转变。
任何事物都有阴阳，不真正了解“道”，则难以完成事物阴的部分。一般人所做的努力最多只能得“阳”的五十分，剩下的“阴”的五十分就被放弃了。阳的做足了，阴的补充了，就会事半功倍，任何事情皆是如此，这叫阴阳两利。道教太极图揭示事物阴阳两部分，便是这个道理。
